金鉱山史 | 地蔵鉱山株式会社

近代日本金鉱山史

日本には金はまだあるのでしょうか？
日本は金を掘り尽くしてしまったのでしょうか？
日本は何故、金鉱山(事業)が衰退したのでしょうか？

近代日本で金鉱山が衰退したのは、金鉱脈が枯渇したからではありません。金鉱山衰退の直接的要因は、第２次世界大戦中の１９４３年（昭和１８年）に発令された金鉱山整備令にあります。この戦時国策により数百もの金鉱山が一瞬にして全て休廃止され、金鉱山事業は壊滅的なダメージを受けました。近代日本に於ける金鉱山の衰退は国策によるもので、金を掘り尽くしてしまったからでも、金が無くなったからでもありません。

金鉱山整備令

ここにおいて政府は一大英断をもって国内の全金山を閉止し金山における産業力をもって銅、鉄、石炭などの大増産に即時転換せしめる決意を固めるに至った。

―商工大臣岸信介、“鑛山戦士に告ぐ”

金鉱山整備令とは、日本の金鉱山史の転換点となった１９４３年（昭和１８年）の政策です。輸入決済のため金増産を奨励してきましたが、開戦により軍需物資輸入が困難になると一転して金鉱を閉山しました。

この政策により
近代日本の金鉱山は壊滅的打撃を受けました。

日本の金鉱山衰退の理由

金は、古くから時の権力者の影響を非常に受けやすい重要貴金属として価値(貨幣)基準となってきました。日本においては、戦前は産金事業(金鉱山)は輸入決済手段として重要国策事業として奨励されましたが、戦中は一転して禁止事業となり、全ての金鉱山は操業停止となりました。戦後は、金本位制廃止(管理通貨制度移行)により、産金事業は国策事業としての存在意義を失うと同時に、先進国化による生産コストの上昇(人件費等)、環境規制の強化など、金鉱山事業を取り巻く環境は厳しさを増しました。
日本の金鉱山衰退の原因は、金鉱脈の枯渇が原因ではなく、政策的な側面が主要因と言えます。(発展途上国等では、いま現在でも金鉱山事業は国策事業となっています。)

１９４３年(昭和１８年)４月１０日付け　朝日新聞朝刊１面